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第719章 突袭沐阳


  在这些斥候眼中,新汉军的侦察兵们已经成了战功,他自己以为捡了便宜,立刻加快马速分两路冲了过来。

  见到清军斥候靠近,陈澄确是冷冷一笑:“装弹,准备开火,记得要等我的命令。”战士们闻言,纷纷从鞍袋中抽出转轮马步枪,将八发弹舱全都装满了。

  清军斥候们越来越近,不少人甚至纷纷抽出弓箭,准备进入射程后便开始第一轮攻击。从对方的穿着上,陈澄就能看出这是一群绿营骑兵,他们的骑术不如满洲骑兵,弓也没有那么硬。按照绣衣使得到的情报,绿营骑兵大多只是用一石弓,仅在五十米以内才有杀伤力,根本不足为虑。

  为了稳妥起见,当对方冲入百米距离时,陈澄就下达了射击命令。十二名新汉军侦察兵突然端起转轮马步枪,对着清军斥候开始了射击。这是一场屠杀,尽管清军斥候们知道,新汉军是人人装备火铳的,但他们却万万没有想到,侦察兵使用的火铳却能连开八枪,而且无论有效射程还是准确率都有了很大提高。

  呯呯的枪声响起,清军斥候纷纷受伤落马,然而新汉军骑兵的枪声却依旧不断。清军斥候们只见到那些六角形的枪管不断喷吐着火舌,仿佛子弹永远也打不完。

  三十名骑兵的冲锋,给自己敲响了丧钟,结果他们连逃跑的机会也没有,直接被消灭在了冲锋途中。射击之后的侦察兵们下马检查,从满地的清军斥候中抓了两个俘虏,至于其他那些重伤无法救治的,直接用马刀抹了脖子。

  被俘虏的清军斥候很快被送到了魏国栋手中,让他知晓了清军援兵的具体情况。原来魏国栋突然撤围而走,就是得到了沭阳守军前往宿迁增援,清军步骑兵脱节的消息,这才打算带兵在途中打个伏击,将这股增援的步兵一网打尽。

  然而在审问了被俘清兵之后,魏国栋得到了新的消息。指挥步兵的这位总兵非常小心,很难进行偷袭。

  魏国栋手下不足五千人,如果正面对抗清军一万步兵,就算取胜也要耗费不少时间。满清骑兵虽然已经抵达宿迁,距离此地却只有数十公里罢了。万一自己与绿营步兵僵持不下,而满清骑兵再从背后杀来,他就难以脱身了。

  左右权衡之后,魏国栋决定放弃打援兵的想法,全军趁夜赶路。他们不打火把,全军摸着黑继续向东进发,赶往沭阳县城。

  魏国栋在俘虏的口供中得知,为了增援宿迁这个重要据点,沭阳守军几乎是倾巢而出,只剩下了三千绿营兵守城,兵力十分空虚。魏国栋决定找软柿子捏,这才率领全军直奔沭阳县城。

  晚间宿营后,有校尉前来报告:“总兵大人,今日外出探查的斥候有一队没回来。”

  “没回来?难道一个人也没回来?”赵海皱起了眉头。

  “一个也没有,他们正好是一队的。”校尉回答道。

  赵海摆了摆手:“没可能,就算遭遇伏击,凭借他们的骑术也不可能一个人都回不来啊。或许是他们迷了路,等明日天亮就能找回来的。”赵海没有在意失踪的斥候,他却不知道就在自己烤着火吃晚饭的时候,一支精锐的步兵正在北方八公里外,以急行军的速度向东直奔,目标指向了沭阳。

  经过了一夜的奔驰,新汉军终于抵达了沭阳城下。这一次魏国栋没有丝毫犹豫,趁着黎明前的黑暗,迅疾发起了攻城作战。原本的三千多守军多是老弱,经历整夜的守卫,仅有的哨兵也都已经困倦得睡着了。等新汉军悄悄爬上城墙,攻占了东城关的城门楼,反抗已经来不及了。

  训练有素的新汉军毫无阻拦得打开城门,开始掌握处处要点,而战斗力孱弱的守军在进行了微弱抵抗之后,选择了举手投降,沭阳县城被迅速占领下来。魏国栋立刻下令加固城防,准备在此地守城,同时下令全城只进不出,避免泄露消息。至于百姓的生计也容易,魏国栋直接打开官库向百姓们发放粮食,让他们不至于挨饿,为此百姓们非但不反感新汉军的禁令,反而是千恩万谢的。

  在这样的严密封锁下,让清军传递消息变得奇慢无比,给了新汉军更多的准备时间。五天以后,叶库里才终于得到沭阳被占的消息,远在宿迁得他气得眼前发黑,却没有丝毫办法。

  作为运河与黄河沿岸的重要节点,宿迁的地位十分重要,决不能轻易失去。否则有可能让漕运受到影响,甚至让前线清军失去补给,所以叶库里在得到消息之后,未敢立即率军返回沐阳。

  坏消息接二连三得传来,叶库里还没有消化掉沭阳被占的消息,就接到了来自于北方的邸报,位于骆马湖以北的隅头集被占,运河被直接切断了。

  运河被切断可是大事情,这昭示着北方的军械再也无法支援淮河流域,而淮河生产的粮食也无法运到北方。这样的情况无论是对淮河前线的清军,还是对京城驻守的满清旗人都是个严峻的问题。

  接到消息的叶库里仍旧没有轻举妄动,他很清楚自己手中兵力不足,只能应对来自一个方向的挑战。如果他率军赶往隅头集,沭阳的新汉军完全可能趁机占领空虚的宿迁,那样的结果将更加危急。

  考虑再三之后,叶库里决定率军进攻沭阳,同时向杰书发出求援信,请求其派兵消灭隅头集的新汉军。杰书接到情况之后大吃一惊,他当然也知道运河的重要性,但淮河防线上新汉军的战斗力越来越强,大有与清军分庭抗礼的架势,让他不敢轻易抽调兵力出来。

  为了避免前线出现问题,杰书只能先从山东清军中抽调三万人南下,同时知会在河南主持对襄阳进攻的岳乐,希望他能抽调部队过来支援一下,以弥补杰书大军后方的空虚情况。

  然而杰书并不知道,岳乐现在也是焦头烂额,根本抽不出兵力帮他。原来在魏国栋出兵的同一时刻,四川的吴跃也没有闲着,他们利用完全掌握在手中的金牛道突然出兵了。


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