第1940章 火车也有人管了！

说起来，这日子，过得比磨盘转得还快。

转眼，工学堂开课，已经两月有余。

这一日，冯征正在书房里看图纸，萧何推门进来，笑道："侯爷，工学堂那帮学子，学成了。"

"哦？"冯征放下图纸，"怎么个学成法？"

"今儿一早，学院那台抽水机，不知怎的，不吐水了。老把式正好出城办事，那几个学子，二话不说，撸起袖子就拆。拆开来一瞧，说是泵里头一个什么阀，卡死了。几个人一合计，换了个新的，装回去，点火一烧——"萧何笑道，"水，又哗哗地出来了。"

冯征眼睛一亮："当真？"

"千真万确。学生里头有个叫栓子的，还说了个子丑寅卯：'蒸汽机这玩意儿，看着唬人，说到底，就是烧水、化汽、顶活塞这三样。哪儿不痛快，往这三样上找，准没错。'"

冯征听到这儿，忍不住笑了。

好，要的就是这句话。

他站起身："走，瞧瞧去。"

冯征到工坊的时候，那帮学子正围着那台修好的抽水机，七嘴八舌地议论。见冯征来了，一个个挺起胸脯，站得笔直，脸上满满的都是得意。

"先生！"一个瘦高个儿学子抢先道，"俺们把抽水机修好了！没叫老把式，俺们自个儿修的！"

"嗯，听说了。"冯征点点头，围着那抽水机转了一圈，又蹲下身，敲了敲那泵，"说说，哪儿坏了？"

"回先生，是回水阀卡了。"那叫栓子的学子，上前一步，指着泵上一处道，"俺们拆开看了，阀座里头，卡了颗煤渣。磨了磨，重新装上，就好了。"

"就这？"

"就这。"栓子挠挠头，"先生说过，毛病这东西，看着吓人，其实只要找着根子，就没什么大不了的。俺们照着先生的法子，一样一样查，就找着了。"

冯征看着这帮后生，心里头，那叫一个熨帖。

说起来，这两个月，这帮学子是怎么过来的，他都看在眼里。白天跟着老把式学打铁，晚上凑在油灯底下，啃他画的图纸；手上磨出茧子，指头烫出水泡，没有一个喊苦的。如今，能独当一面了。

老话说，独木不成林。这机器、这手艺，靠一个人，是撑不起的；得靠一帮懂行的人，一棒一棒，接着往下传。这一传，才是真真正正，传下去了。

冯征拍了拍栓子的肩："修得不错。往后，这工坊的活儿，你们几个，学着挑起来。"

栓子一怔，随即，眼睛腾地亮了："先生，您是说——俺们，能出师了？"

"出不出师，不看我说，看你们的手。"冯征笑道，"往后，工坊里这些机器，你们能看住、能修好，那就是出师了。"

学子们一个个挺直了腰杆，脸上放着光。

冯征看着他们，又抬头看了看工坊外头那根高高的铁杆子，心里头那盘棋，又落了一子。

机器，会越来越多；可机器，得有人懂，有人修，有人接着造。

人才，才是这世上，最金贵的东西。

当晚，冯征书房里的灯，又亮到半夜。

图纸摊了一桌——炼钢的炉子，该画起来了。

不急，慢慢来。

图纸画完，冯征又从头到尾看了一遍，这才卷起来，压进了抽屉里。

钢的事，急不得。他心里明白，那炼钢的炉子，得先拿蒸汽机鼓风，火候、炉膛、鼓风的力道，一样一样地调，没有个把月下不来。先记着，慢慢来。

眼下，倒有一桩更要紧的事——火车跑起来了，没人管。

自打火车跑起来，长安乡的站台，一天比一天热闹，也一天比一天乱。

清晨那趟车，天不亮，站台上便挤满了人。

有等车的，有看热闹的，有挎着篮子赶早市卖货的，还有牵着牲口的。人挨人，人挤人，把个站台堵得水泄不通。车斗上的木牌，明明写着"货"字"人"字，可谁管那个？人往货斗里钻，货往人斗里塞，挤作一团。

"让让！让让！俺这筐鸡子儿，可经不起挤！"

"哎哟！谁踩俺脚了！"

"前头的，你倒是上车啊！"

"急啥？车又没来！"

等到火车呜呜地开进站，更是乱成了一锅粥。有那手脚快的，车没停稳就往上扒；有那上了车才发现坐错了车斗，又慌慌张张往下跳；还有那装货的，卸货的，在站台上吵成一团。

发车也没个准点。车夫说走就走，说停就停，全凭性子。清晨这一趟，有时天刚亮，有时日上三竿；赶巧了，两趟车挤在一处，谁也不让谁。

更乱的是车夫的班次。今儿谁开车，明儿谁烧火，没人记，也没人管。有那车夫前一日熬了夜，第二日打着哈欠上工，差点把车开进沟里——虽说有惊无险，可把一车人吓出一身冷汗。

更有那懒散的车夫，把车停在半道，蹲在路边抽旱烟，一车人干等着；有那手脚不干净的，顺手牵羊，拿了货主的东西，吵到站台上来，好不热闹。

"侯爷，"萧何把这些乱象看在眼里，忧心忡忡地道，"这火车，是越快越好了，可再这么乱下去，早晚得出事啊。"

冯征点了点头："我知道。所以，得立个衙门，专管这火车、这站台、这些人。"

冯征说干就干。

这一日，他把萧何、老把式，还有刚出师的栓子几个，叫到了书房里。

"从今儿起，"冯征开门见山，"咱们建一个'车务司'，专管火车的事。火车怎么跑，站台怎么守，车夫怎么换班，票怎么收，账怎么记——从今往后，都得有章程！"

萧何眼睛一亮："车务司……侯爷，这章程，怎么立？"

冯征一条一条地讲，萧何一条一条地记。

其一，发车有时辰。晨、午、昏三趟，定死了：清晨卯时，晌午午时，黄昏酉时。时辰一到，准点发车，谁也不等；误了，等下一趟。

其二，客货分车。载人的归载人，载货的归载货，木牌挂得清清楚楚，谁也不许混坐混装。

其三，票价明码。坐人三文，带货论斤两，站台立牌公示，童叟无欺。

其四，车夫轮值。谁开车，谁烧火，谁当班，记在册子上；轮到谁，谁就得在，误了班次，扣工钱。

其五，出了岔子，车务司担责；办得好，车务司有赏。

"侯爷，"萧何听完，咂了咂嘴，"这章程，立得细致！只是——这车务司，谁来掌事？"

"你。"冯征看着他，"你是长安乡的大管家，账目、人事，你门儿清。这车务司，你掌事，我放心。"

萧何一怔，随即拱手道："属下定不负侯爷所托！"

车务司的牌子一挂出去，长安乡的站台，转眼便换了副模样。

站台口，立起了一块大木牌，上头写着晨午昏三个发车的时辰，写得清清楚楚。头一回看见这牌子的百姓，围着看了半天，啧啧称奇："坐个车，还有时辰？"

"那是！过了时辰，车就走了，不等你！"

卯时快到的时候，站台上的人便多了起来。有那掐着时辰来的，看见车还没到，先松一口气；有那来晚了的，见车已经开走，捶胸顿足："就差一步！就差一步！"旁边的人便笑："谁让你不看时辰牌！明儿赶早！"

站台的地上，拿白灰划了线：一处候车，一处装货，一处下车。头几日，还有人不当回事，车务司的差役便上前好言相劝，劝过不听，便板起脸来。几趟车下来，站台上的规矩，便立住了。

候车的地方，还搭起了一座棚子，能遮阳，能挡雨。等车的百姓，往棚子底下一蹲，再不慌不忙。

美食街那头的新站台，也照此办理：牌子、划线、棚子，一样不少。

也有那新来的客商，头一回见识这车站，围着时辰牌转了三圈，啧啧道："早就听说长安乡规矩多，连个站台，都立着牌子、划着线，比衙门还衙门！"

"侯爷，"萧何笑道，"如今这站台，看着就跟个正经衙门似的，齐整！"

衙门立起来了，人，却不够使了。

站长要有人当，车正要有人当，司炉要有人当，记档要有人当——一桩桩，一件件，都得用人。

冯征放出话去：车务司招人，识字的、会算的、手脚麻利的，优先录用；工钱从优，每月还有休沐。

消息一传开，长安乡顿时炸开了锅。

"车务司招人？！"

"听说工钱不少！"

"俺会打算盘！"

"俺认得字！"

报名的百姓，在车务司门口排起了长队。萧何支了张桌子，一个一个地考：先考认字，再考算账，末了还要看手脚利索不利索。

有那识得几个字的，考过了，喜得直搓手；有那大字不识的，垂头丧气地回去，心里暗暗发狠：赶明儿，也去学堂认几个字！

萧何的考题，出得也实在。认字，便写几个常用的字，让应考的念一念；算账，便问：坐人三文，带货一斤一文，一车拉了三十人、二百斤货，该收多少钱？有那脑子转得快的，张口便答："九十文加二百文，拢共二百九十文！"萧何听了，眼睛一亮："好，记上！"有那掰着手指头算半天的，算不出来，只能叹口气，让到一旁。

工学堂的学子们，更是抢手。栓子领了头一个"车正"的差事，管一辆车，从发车到收车，一路操心。他拍着胸脯道："先生放心！俺开的车，准点！"

头一日当车正，栓子天不亮就到了车头跟前，把锅炉里里外外检查了一遍，又添好煤，备好水。车开了，他一路上竖着耳朵听动静，哪儿有异响，哪儿冒气不对，心里都有数。到站一算，时辰分毫不差。

用人用到最后，萧何捧着册子，犯了难。

"侯爷，"他道，"这岗位，是都有人了。可您瞧——识字的，拢共就这些；会算的，更少。往后再设站、再添车，这人手，可就真不够了。"

冯征却不着急，笑了笑："不够，就慢慢攒。"

说起来，这新行当，带出新饭碗，也带出新学问。

从前，庄稼人一辈子，就是土里刨食；如今，火车一来，开车的、烧火的、管站的、记账的——一条铁轨，牵出多少营生？可这些营生，有个门道绕不开：得认字，得会算。认字会算的人，到哪儿都是香饽饽；不认字，连个站台的时辰牌都看不懂。

这，就是学堂的用处了。书读得越多，会的人越多，这新行当，才有人接得住。往后，学堂的摊子，还得越办越大。

车务司立起来没几日，长安乡的站台，便彻底变了样。

清晨卯时，火车呜呜一叫，准时进站。候车的百姓，排着队，一个一个地上车；装货的，从另一头装；下车的，走另一道。客是客，货是货，车是车，井井有条。

如今坐车，还有一桩好处——车斗里干干净净。车务司立了规矩，每日收车，车斗都要清扫一遍；拉过货的，更要拿水冲过。有那坐车的婆娘，摸着干净的板子，笑道："这车，比俺家的炕还干净！"

"这车，如今坐得踏实了！"

"可不是么！时辰准，不挤，还不怕坐错车斗！"

有那常坐车去咸阳跑买卖的，竖着大拇指："冯侯爷办事，就是讲究！"

说起来，这人跟机器，是一对儿。机器再神，也得人摆弄；人再能，也得有家伙什。火车跑得快，快的是机器，稳的是人心。章程立起来，人心就稳了；人心稳了，这车，才跑得长远。

冯征站在站台边上，看着那呜呜进站的火车，又看看那整整齐齐的候车队伍，心里头，那叫一个舒坦。

火车，是跑起来了。

车务司，也立起来了。

从今往后，长安乡的火车，总算有人管了。

往后，这铁轨往哪儿铺，站就往哪儿设；咸阳那边，也该盘算着设个站了。

至于抽屉里那张炼钢的图纸——不急，慢慢来。


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