第二百四十二章 四门异事
皇城东门，霞光逐渐消散，天边的朝霞如同被水洗过的红绸，柔和而亮丽。
城门口的人群渐渐密集，叫卖声、闲聊声交织在一起，形成了皇城清晨独特的旋律。
赵广站在城门一侧，锐利的目光如同鹰隼一般，扫视着进出的每一个人。
多年的守门经验让他对这份工作有了深刻的理解：城门，是皇城的咽喉，任何风吹草动都可能引发一场轩然大波。
就在这时，一队西域人进入了他的视线。他们与众不同的打扮和气势让赵广心中涌起了一丝不安。
他上前几步，拦住了西域人的去路。
“你们是何人？从何而来？前往何处？”
赵广的声音低沉而威严，透露出一股不容置疑的力量。
西域人中走出一个中年汉子，他身材高大，面容深邃，一双眼睛如同草原夜空中的星星，他操着熟练的汉语说道：
“我们是西域商人，奉命前来皇城交易。这是我们的通关文牒。”
赵广接过文牒，只觉得手中沉甸甸的。
粗略一看，上面确实盖有官印，但字迹却有些模糊，心中疑惑更重。
这些西域人虽然表面上看起来是商人，但他们的言行举止却透露出一丝诡异。
尤其是那份通关文牒，显然是伪造的。
这究竟是怎么回事？
赵广带着满心的疑惑和不安来到了上级官员的府邸，将事情一一禀报。
那官员听了之后，面色凝重，沉吟片刻后说道：
“此事非同小可，你且回去稳住那些西域人，我即刻派人调查。”
赵广领命而去，心中却更加忐忑。
此事若处理不当，恐怕会引发一场轩然大波，必须小心行事，才能确保皇城的安全。
回到城门处，赵广见那些西域人依旧在原地等待。
他走上前去，尽量让自己的语气听起来平和：
“各位，通关文牒需要进一步核实，请各位在此稍候片刻。”
那中年汉子眼中闪过一丝不安，但很快便镇定下来。
赵广站在一旁，继续仔细的观察着这些西域人。
他试图从他们的神情中窥探出些许端倪，但却发现他们个个面无表情，仿佛一潭死水。
时间仿佛凝固了一般，空气也变得异常沉闷。
赵广感到一股无形的压力笼罩在心头，让他有些喘不过气来。
抬头望向天际，只见乌云渐渐聚集，似是要下雪了。
就在这时，远处传来急促的马蹄声，打破了这片刻的宁静。
一队全副武装的士兵飞驰而来，将城门团团围住。
赵广心中一紧，上前对那中年汉子说道：
“恐怕你们不能进城了！”
那中年汉子面色一变，眼中闪过一丝凶狠的光芒。他拔出腰间的马刀，用西域话怒吼道：
“冲进去！”
西域人群情激愤，纷纷拔出武器，如同疯狂的野兽一般，眼中闪烁着嗜血的光芒，朝城门冲去。
赵广和士兵们奋力抵抗，但西域人人数众多，且个个勇猛善战，一时间竟无法将他们拦住！
城门处顿时陷入了一片混乱之中。
就在这危急时刻，城门内突然传来一声爆喝：
“住手！”
紧接着，一队精锐的禁军冲了出来，将西域人团团围住。
那中年汉子见势不妙，挥舞着马刀想要突围，却被一名禁军将领一刀斩于马下。
西域人见首领已死，顿时失去了斗志，纷纷四散而逃，尽皆被禁军生擒。
城门处重新恢复了平静，但空气中却弥漫着浓重的血腥味。
赵广见状，心中松了一口气。
他抬头望向天际，只见乌云还是不曾散去，反而越来越浓烈！
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南门，作为皇城人流最为密集之地，向来热闹非凡。
尤其是那条着名的绸缎一条街，更是吸引了无数贵族与商贾的目光。
这里的香云纱质地轻薄如雾，色泽艳丽如霞，乃是宫廷与贵族们争相追捧的珍品。
今日，阳光透过云层洒在这条繁华的街道上，各色绸缎在光线的映照下熠熠生辉，仿佛将整个街道都染上了一层绚烂的色彩。
三皇子府邸的管家，正带着宫内造办处的人在此采买。
他身材微胖，面容和蔼，一双眼睛却透着精明与干练，一边挑选着布料，一边与商贩讨价还价。
造办处的人则跟在他的身后，他们大多年轻力壮，身着统一的服饰，显得格外精神。
突然，一声惊呼打破了这片宁静。
只见街道尽头的一家店铺冒出滚滚浓烟，火光冲天而起。
火势迅速蔓延，一条火龙开始在绸缎街上肆虐。
“着火了！快救火啊！”
人群中传来阵阵惊呼。
街道顿时陷入一片混乱中。
三皇子管家见状，顾不得手中的布料，急忙招呼造办处的人：
“快！我们赶紧离开这里！”
然而火势蔓延的速度远远超出了他们的想象，转眼间整个街道都被火海吞噬，造办处的人来不及逃生，被困在了火海之中……
三皇子管家浑身焦黑，头发散乱，衣衫不整地躺在地上，昏迷不醒，被烧成了重伤。
“这火势怎会如此迅猛？莫非有人故意为之？”人群中传来一道疑惑的声音。
“是啊！你看那火势，分明是有人浇了油！”
另一人附和道。
就在人们议论纷纷之际，一队官兵赶到了现场，迅速封锁了街道，开始调查起火的原因，但由于火势太大，现场已经一片狼藉，很难找到有价值的线索。
三皇子在得知这场大火后，也是震惊不已，脸色顿时变得铁青。
“查！给我查清楚！”
三皇子怒吼着。
“我要知道这场火是怎么烧起来的！我要知道到底是谁干的！”
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北门，作为皇城四大门户之首，其地位与重要性不言而喻。
远处，一队人马缓缓而来。
只见他们个个身着战甲，全是百里挑一的精锐铁骑！
领头的是一位二十出头的青年，面容俊美，眼中透着一股狂傲之气。
此人正是当今皇上的第五子，也是北境边军统领——五皇子。
此次，五皇子从西域边境换防回来，带着赫赫战功，自然是志得意满。
更是恃宠而骄，觉得自己理应受到殊遇，所以在即将抵达北门之际，并没有按照规矩下马步行。
北门监门官年约五旬，面容刚毅，身材魁梧，站在城门外侧，目光如炬地盯着五皇子一行人。
在他的眼中，只有皇城的规矩和秩序，这些规矩和秩序容不得任何人践踏。
“站住！”
监门官大声喝道。
“陛下圣旨，所有进入北门的人都必须下马，你们为何不遵守？！”
五皇子的副将闻言冷笑一声：
“你算什么东西？也敢拦我们的路？我们可是从西域边境回来的边军，你一个小小的监门官，也敢冲着五皇子殿下指手画脚？”
监门官毫不畏惧对方的威胁，义正词严地说道：
“无论你们立下多大的战功，都必须遵守皇城的规矩。这是皇上定下的规矩，任何人都不能例外！”
“父皇立下的规矩？！”
五皇子傲慢地说道。
“本殿下为父皇效力，立下战功，难道还不能得到一些特殊的待遇吗？你一个小小的监门官也敢在这里为难我们？本殿下看你才是真正的抗旨不遵！”
监门官眉头紧锁，他深知五皇子的身份尊贵，但皇城的规矩也不能破。
深吸一口气，继续坚定地说道：
“五皇子殿下，请您下马。这是皇城的规矩，也是对殿下您父皇的尊重。若你执意要骑马进城，那就是对皇上不敬！”
“哈哈！真是笑话！”
五皇子大笑起来。
“我骑马进城就是对皇上的不敬？那你们这些守门的狗奴才呢？你们拦我们的路就是对皇上的忠诚了？真是荒谬！”
五皇子身边的亲兵校尉们也纷纷附和着他们的主子，一时间北门处乱作一团。
监门官以及手下军士们虽然奋力抵抗，但终因人数众多而处于下风。
眼看着自己的手下一个个倒下，监门官心如刀绞，但他依然毫不畏惧地站在原地，用身体挡住了五皇子的去路。
“五皇子殿下，请您下马！”
“否则休想从我这里过去！”
“找死！”
五皇子怒吼一声拔出佩剑指向监门官，
“你这等小人竟敢阻挠身负军功的边军统率进城！今日本殿下便替父皇清理门户！”
话音未落，他便挥剑朝监门官刺去。
可怜勤勤恳恳一辈子的老监门官，只来得及说一声“忠臣不事二主”，便被五皇子的佩剑刺中胸口，倒在了血泊之中……
五皇子见状毫无波澜，只觉得自己终于摆脱了这个烦人的监门官，可以顺利进城了，便带着副将和亲兵堂而皇之地骑马进入北门，完全不顾及周围人异样的眼光和议论声。
“五皇子竟然杀了监门官！这简直是目无王法、草菅人命！”
“是啊！他带着边军回城复命本应该遵守规矩下马进城才是。可他竟然纵容手下杀人行凶、践踏皇城的规矩和秩序。这等行径简直令人发指、天理难容啊！”
五皇子却毫不在意这些议论和指责。
战功傍身，自己的身份又无比尊贵，这些小事又算得了什么？
至于那个监门官，在他看来不过是个微不足道、不知死活的小人物罢了……
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西门，作为皇城四大门户中用于商贾通行的要道，无论是清晨的朝阳，还是傍晚的夕阳，都无法掩盖这里的繁华与喧嚣。
尤其是到了正午时分，西门的热闹程度更是达到了顶峰。
今日的西门却与往日格外不同。
街道上虽然依旧人流如织，但却弥漫着一股紧张而凝重的气氛。
不久之前，一辆庞大的货车缓缓驶向西门。
这辆货车来自城中最大的米店——丰年米行，车身上醒目地印着“西门家族”四个大字。
丰年米行作为西门家族的产业之一，不仅垄断了皇城中的大米生意，因此这辆货车所到之处，无不引起人们的侧目与议论。
货车满载着大米，堆得如同小山一般高，散发出淡淡的米香。
就在货车即将驶出西门之际，突然传来一声巨响，货车瞬间侧翻在地，三千多担大米如同瀑布一般倾泻而下，洒满了整个街道！
“天哪！这是怎么回事？”
“丰年米行的货车怎么翻了？”
米店的伙计们更是惊慌失措地跑出来，看着满地的大米，一个个面面相觑，不知所措。
“快！快收拾起来！”
一个伙计大声喊道，“这么多大米，要是弄脏受潮可就全完了！”
其他人也纷纷回过神来，开始争分夺秒地收拾大米。
但这么多的大米洒满街道，想要短时间内清理干净又谈何容易？
更何况，西门的堵塞还意味着每一刻钟就要罚百两银子！这对于任何一家店铺来说，都是一笔不小的开销！
“监门官大人，这可如何是好？”
米店的掌柜急匆匆地赶来，看着满地的大米和堵塞的街道，一脸焦急地问道。
掌柜的身材肥胖，身着锦袍玉带，此刻他却顾不得形象，满头大汗地跑来跑去，指挥着伙计们收拾大米。
监门官皱着眉头看着现场，心中也是焦急万分。
他知道西门家族在城中朝中，乃至全天下都势力极大，若是处理不好这件事，恐怕会给自己惹来麻烦。
但西门的堵塞对于整个皇城的交通影响极大，如果不尽快处理完毕，一定会引起更大的混乱！
“掌柜的，你先别急。”
监门官沉声说道。
“我已经派人去通知其他出入口了，让他们尽量分担一些人流车马。同时我也会向上面汇报情况，看能不能减免一些罚款。”
掌柜闻言稍稍安心了一些，但脸上依然愁云密布——为什么货车会在西门门口侧翻？这究竟是意外还是人为？
掌柜的目光阴沉，扫视着现场，试图寻找一些蛛丝马迹。
随着时间的推移，日头渐斜，西门的街道上依然灯火通明，人声鼎沸。
丰年米行的伙计们仍然在忙碌地收拾着满地的大米。
尽管他们手脚麻利，但面对如此庞大的数量，依然显得有些力不从心。
又过了一个多时辰，大米才在众人的努力下，被重新装袋，整齐地堆放在一旁。
监门官却拿出了一张罚单，上面赫然写着五千两银子！
“这……这是怎么回事？”
掌柜的看着罚单，脸色顿时变得惨白。
“规矩就是如此，如果不交这笔罚款，所有的大米都将被扣下充公！”
监门官冷冷的说道。
“监门官大人，您这是何意？”
掌柜的强忍着心中的怒火。
“我们丰年米行一直是守法经营，按时交税，从未有过任何违规行为。这次货车侧翻只是一个意外，您为何要开出如此巨额的罚单？”
“掌柜的，不必多说。罚单已经开出，必须按时交纳罚款！”
掌柜的闻言，无奈之下，他只得派人前往皇城内的西门家族驻地说明情况。
西门家族中人倒是没有摆架子，来到西门之后客客气气冲着监门官拱手一礼，说道：
“监门官大人，我们是西门家族的人。”
“这次货车侧翻只是一个意外，能否请您通融一下，罚款适当减免？”
“这个……”
监门官犹豫了一下，但还是说道：
“罚款是上面定下的规矩，我也只是奉命行事！”
中年人闻言便不再废话，立刻怀中掏出五张一千两的银票递了过去。
他知道如此巨额的罚款，还是落在西门家族的头上，绝不是这么一个小小的监门官能做主的。
“丰年米行，包括西门家族，向来守规矩。这是罚款，还请监门官大人点清！”
监门官将银票收入怀中，大手一挥道：
“好，这些大米你们可以拿走了，但是下次一定要注意，绝不能再出现类似的事故，否则就不单单是罚款这么简单了！”
“多谢监门官大人！”
西门家族人拱手道谢。
皇城查缉司总楼内第四层，一间宽敞的议事室内，查缉司第一楼楼主张宗正端坐在一张雕花红木椅上。
墙壁上挂着一幅巨大的北境地图，上面用红蓝两色标注着各个重要地点。
一张宽大的檀木桌上，摆放着四份奏报，每一份都详细记录了皇城四门发生的重大事件。
桌角的香炉中，青烟袅袅升起，散发出淡淡的檀香味，为这紧张的气氛增添了一丝宁静。
青青正站在一侧，手中拿着一把精致的紫砂壶，为两人泡茶。
张宗正的目光在奏报上来回扫视，眉头紧锁，显然对这些事件的认知，和奏报中的表现并不相同。
赵让的手指轻轻敲打着桌面，发出轻微的声响，也在凝视着这四份刚刚送来的奏报。
青青将泡好的茶递给张宗正和赵让，两人接过茶杯，微微点头表示感谢。茶水的热气在空气中弥漫，与檀香混合，形成了一种独特的香气。
灯光投射在三人的脸上，形成明暗交错的光影。
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