第1778章 开棺验容
这话像一把钝刀，慢悠悠地割了过来。
薛桂心里一紧，知道真正的试探开始了。她抬起头，脸上满是泪痕，眼神却清明：“回陛下，亡夫病重后，时常昏聩，清醒的时候少。只弥留之际，拉着臣妇的手说，说他这辈子，最对不起的就是陛下。当年没能跟着陛下定都洛阳，反倒躲去了海州，是他不忠。还说，让臣妇守好家业，邓家子孙，世世代代都是大汉的臣子，绝无二心。”
她说得情真意切，眼泪顺着脸颊滑落，砸在青砖上，晕开一小片湿痕。
刘秀静静看着她，目光锐利得像要把人看穿。过了好一会儿，他才缓缓移开视线，落在了灵堂深处那口漆黑的金丝楠木棺上。
“朕与邓卿多年未见。”刘秀的声音很轻，却带着不容抗拒的力量，“最后一程，总该见见他的面。开棺吧。”
“陛下！”
薛桂惊呼一声，膝行两步，额头重重磕在地上：“陛下，亡夫离世已近半月，虽用了南洋防腐香料，可秋老虎尚盛，尸身恐有秽气，冲撞了圣驾可如何是好？陛下万金之躯，不能冒这个险啊！”
“朕不怕。”刘秀语气平淡，却没半分转圜的余地，“邓卿是朕的兄弟，便是真有秽气，朕也该送他一程。蔡伦。”
“奴才在。”
“带人开棺。”
“诺。”
蔡伦一挥手，四名黑衣侍卫快步上前。他们都是宫中好手，动作利落，指尖扣住棺钉，只听“咯吱”几声闷响，八根棺钉被一一撬起。沉重的金丝楠木棺盖被缓缓向旁推开，一股混合着沉香、冰片与淡淡腐腥的冷气瞬间涌了出来，裹着灵堂的香烛味，呛得人鼻子发酸。
所有人的目光都聚焦在了棺中。
邓晨静静躺在里面，身着玄色寿王侯服，玉带束腰，面容安详。只是脸色青灰，嘴唇泛着乌色，颧骨比记忆中高了不少，两颊微微凹陷，正是久病耗损后的枯槁模样。眉峰还是熟悉的形状，眼窝却陷了下去，长睫垂着，一动不动。
刘秀缓步走到棺边，俯身望去。
他的目光从邓晨的额头滑到下颌，一寸寸地看，像是要把这张脸刻进骨子里。六年未见，这人瘦了太多，可眉眼轮廓，确是邓晨无疑。
“倒是瘦了。”刘秀低声说了一句，语气里听不出情绪，“当年在昆阳，他八尺有余，膀大腰圆，能开三石弓。如今竟成了这副模样。”
薛桂站在一旁，垂着泪道：“回陛下，这六年，亡夫药石不离口，吃什么都吐，生生熬成了这样。太医说，是肺痨耗了根本……”
她说着，声音又哽咽了。
刘秀没接话，忽然伸出手，想去碰邓晨的脸颊。
蔡伦连忙阻拦：“陛下，不可！尸身寒凉，恐伤龙体！”
“无妨。”刘秀摆了摆手，指尖还是落在了邓晨的颧骨上。
冰凉，僵硬，还有一丝轻微的粘腻感，是防腐香料留下的触感。绝不是活人的温度。
刘秀指尖微顿，随即收回手，用锦帕擦了擦指尖，眉头微不可察地蹙了一下。触感确实是死尸的质地，可不知为何，他总觉得哪里不对。
是太“完美”了。
完美得像是特意摆出来给他看的。
“当年昆阳之战，王莽大军围城，箭如雨下。”刘秀忽然开口，目光落在邓晨的左臂上，“邓卿为了护朕，左臂中了一箭，箭头入骨，养了三个月才好。那道疤，朕记得有三寸长。蔡伦，你看看。”
“诺。”
蔡伦上前，小心翼翼地卷起邓晨左臂的衣袖。
寿侯服的料子很滑，卷起时带着轻微的摩擦声。众人的目光都聚了过去——只见苍白的手臂上，一道三寸长的旧疤赫然在目，疤痕微微凸起，颜色暗沉，正是陈年箭伤愈合后的模样，位置、长短，分毫不差。
“陛下，确有旧疤。”蔡伦回道。
刘秀微微颔首，又道：“还有右肩。当年攻邯郸，他夜袭敌营，被流矢擦过右肩，也留了一道疤，短些，寸许长。”
蔡伦依言卷起右袖，果然又见一道浅些的疤痕，形状长度都与刘秀说的一模一样。
灵堂里静得只剩烛火噼啪的声响。
薛桂垂着眼，心跳却快得像要撞破胸膛。她知道这两道疤，邓晨提前跟她交代过，也特意用药膏将疤痕做旧，做得天衣无缝。可刘秀这般一桩桩一件件地核对，分明是半点都不信。
她悄悄抬眼，瞥了一眼棺中的邓晨，心又提了起来。
夫君，你可得撑住。
刘秀盯着两道疤痕看了许久，忽然像是想起了什么，嘴角勾起一抹极淡的笑意，那笑意却没到眼底：“朕还想起一件事。当年在舂陵军营，邓晨半夜偷喝酒，打翻了火盆，烫在了后腰上，留了一片烫伤疤，形状像个月牙。这事他羞于启齿，没几个人知道。蔡伦，你再看看。”
这话一出，薛桂的脸“唰”地白了。
后腰的烫伤？
她从未听邓晨提过这件事！
邓晨安排后事时，只说了左臂、右肩两道疤，还说了膝盖上的旧伤，唯独没提什么后腰月牙烫伤！
是刘秀故意编出来诈她，还是真有其事？
一瞬间，薛桂的后背沁出了一层冷汗，手脚都有些发凉。她强装镇定，想开口阻拦，可话到嘴边，又咽了回去——她若是拦了，反倒显得心虚，坐实了假死的嫌疑。
只能赌，赌邓晨早有准备。
蔡伦可不管薛桂怎么想，得了陛下的令，便伸手去扶邓晨的肩，想将人翻个身，查看后腰。
死尸沉重，蔡伦动作却极稳，指尖扣着肩甲处的衣料，微微用力。
就在这时，棺中的邓晨，指尖极轻极轻地动了一下。
没人看见。
蛰龙功运转至极致，他的感官却比平日敏锐数倍。刘秀的话，他一字不落地听在耳里。后腰的烫伤，他自己都快忘了，刘秀竟还记得。好在他筹备假死时，为了万无一失，让医匠将身上所有旧疤都一一复原，连当年被蚊虫叮咬后留下的小疤都没放过，更别说这道月牙形的烫伤。
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