第3277章 烈焰与新生
十月最后一个周末，军垦城的气温骤降。
叶归根在战士建筑工地的实习已经三周。这期间，他跟着张经理跑遍了城西改造项目的每一个角落，从基坑开挖到混凝土浇筑，从钢筋绑扎到模板支护。
手掌磨出了茧，皮肤晒黑了一层，但眼神里的迷茫被一种沉静的专注取代。
周五下午，他正在工地检查脚手架安全，王部长的电话来了：
“归根，你来公司一趟，有点事。”
声音里带着少有的严肃。
战士建筑公司会议室里，气氛凝重。除了王部长，还有两个叶归根没见过的中年人，穿着便装，但坐姿笔挺，眼神锐利。
“归根，这是市局刑警支队的李队和刘队。”王部长介绍，“他们有些情况需要了解。”
李队开门见山：“叶归根同学，我们正在调查一个涉黑团伙，头目绰号老疤。据我们掌握的情况，你和他有过接触？”
叶归根点头，把之前仓库和夜总会的事简单说了一遍，略去了苏晓的细节。
刘队在本子上记录着：“你说你给了他一份土方工程合同？”
“对，按正规流程走的。王叔可以作证。”
王部长点头：“合同在这里，合法合规。”
李队和叶归根对视：“叶同学，你可能被老疤骗了。他根本就没打算好好做工程。我们查到，他利用这个合同做掩护，在工地里藏匿违禁品。”
叶归根心里一沉：“什么违禁品？”
“还在查，但肯定不是好东西。”李队说，“而且我们发现，老疤最近在打听你和你家人的动向。你最近要小心，尽量不要单独行动。”
“他想干什么？”
“报复。”李队语气沉重，“这种人，你断他财路，他就要你死路。”
从公司出来，天色已经暗了。秋风吹过街道，卷起满地落叶。叶归根站在路边，掏出手机给苏晓打电话。
关机。
他心里涌起不祥的预感，立刻打车去苏晓住处。
门锁着，敲门没人应。邻居老太太探出头：“找晓晓？她下午被几个人接走了，说是艺校有活动。”
“什么人接走的？”
“两个男的，开辆黑车。晓晓看起来不太愿意，但还是跟他们走了。”
叶归根转身就跑，一边跑一边打电话。先给艺校，值班老师说周末没有活动。再给李翔，没人接。最后他打给王部长。
“王叔，苏晓可能被老疤的人带走了。”
电话那头沉默了两秒：“位置？”
“不知道，但她住处邻居说下午被两个男人接走。”
“你等着，我马上到。”
十分钟后，王部长的车停在路边。除了他，还有两个四十多岁的汉子，都是战士建筑的老员工，也是退伍兵。
“这是老赵，这是老周，以前在侦察连干过。”王部长简短介绍，“上车，边走边说。”
车上，叶归根把事情又说了一遍。老赵听完，沉声说：“小叶子，你别慌。老疤如果要报复，不会只抓那姑娘，肯定还要找你。他这是想引你上钩。”
“那我们现在怎么办？”
“等。”王部长说，“他会联系你的。”
果然，车刚开出两条街，叶归根的手机响了。陌生号码。
他接起来，开了免提。
“叶公子，想见你那个跳舞的小情人吗？”是刚子的声音，但听起来有些紧张，“城西，老水泥厂，一个人来。敢报警，就等着收尸。”
电话挂断。
“是老水泥厂。”老赵说，“废弃十多年了，地方偏，适合干脏事。”
王部长调转车头：“老赵，老周，按计划来。”
车在离老水泥厂一公里的地方停下。夜色已经完全降临，废弃厂区像一片巨大的黑色剪影，矗立在荒野中。
“小叶子，你从正门进去，吸引他们注意。”王部长说，“老赵和老周从后面摸进去。记住，拖延时间，别硬来。”
叶归根点头，深吸一口气，朝厂区走去。
水泥厂大门锈迹斑斑，虚掩着。他推开门，刺耳的磨擦声在寂静中格外响亮。厂区内杂草丛生，残破的厂房像巨兽的骨架，在月光下投下诡异的影子。
“我来了！”他喊。
一束强光突然从高处射下，刺得他睁不开眼。适应光线后，他看到二楼的平台上，苏晓被绑在椅子上，嘴被封着。老疤站在她身后，手里拿着一把砍刀。
“叶公子，果然有情有义。”老疤的声音在空旷厂房里回荡，“一个人来的？不怕死？”
“放了她。”叶归根说，“你要找的是我。”
“放了她？”老疤笑了，刀背在苏晓脸上拍了拍，“这妞可是我的摇钱树。在你那儿装清纯，在我这儿可是……”
“够了！”叶归根打断他，“老疤，你要怎样才肯放人？”
“简单。”老疤说，“第一，撤销对我公司的所有调查。第二，把城西项目的一半工程转给我。第三……”他顿了顿，“你跪下，给我磕三个头，说声疤爷我错了。”
叶归根看着他，突然笑了：“老疤，你是不是忘了我是谁家的人？”
“叶家又怎样？”老疤眼神阴狠，“这地方，死了都没人知道。把你俩埋在这儿，十年八年都发现不了。”
“那你动手啊。”叶归根往前走，“我倒要看看，你有没有这个胆子。”
他走得很慢，很稳。月光照在他脸上，那张还带着少年稚气的脸庞，此刻却有种超越年龄的冷静。
老疤被他的气势镇住了，手有些抖：“站住！再往前走我砍了她！”
叶归根停住脚步，距离平台还有二十米。
“老疤，我给你最后一次机会。”他说，“现在放人，去自首，还能活。不然……”
“不然怎样？”一个声音从厂房阴影里传来。
七八个人从四面走出来，手里都拿着钢管、砍刀。刚子也在其中，脸色惨白，不敢看叶归根。
被包围了。
叶归根扫视一圈，心里快速计算。一打八，没胜算。但他不能退。
“老疤，你以为这些人真会为你卖命？”他提高声音，“你们听着！老疤犯的事够枪毙了！你们现在放下武器，算自首，还能从轻。跟着他一条道走到黑，只有死路一条！”
几个人眼神闪烁，互相看了看。
“别听他的！”老疤吼道，“干了他，每人十万！”
重赏之下，有人心动了。一个汉子举着钢管冲上来，叶归根侧身躲过，一脚踹在他膝盖上。汉子惨叫倒地。
但其他人已经围了上来。
就在这时，厂房高处传来一声闷响。老疤手里的刀突然脱手飞出——一颗石子精准地打中了他的手腕。
紧接着，两个身影从厂房横梁上跃下，正是老赵和老周。他们动作干净利落，几下就放倒了最近的两个人。
“警察！都别动！”厂门口传来喊声，几束强光射进来。李队带着警察冲了进来。
场面瞬间混乱。老疤的人想跑，但被警察堵住了出口。
叶归根没管这些，冲向二楼平台。老疤手腕受伤，正要去抓苏晓当人质。叶归根几步冲上楼梯，一拳砸在他脸上。
这一拳用了全力。老疤鼻血飞溅，向后倒去。叶归根没给他机会，第二拳，第三拳，直到老疤瘫在地上不动。
“够了。”一只手拉住他，是李队，“再打就出人命了。”
叶归根喘着粗气，转身去解苏晓的绳子。她的手被绑得太紧，手腕上勒出了血痕。
“没事了。”他撕开胶带，“没事了。”
苏晓扑进他怀里，浑身发抖，哭都哭不出来。
警察把老疤一伙全部铐走。李队走过来：“叶同学，干得不错。不过下次别这么冲动，太危险。”
“他们抓了苏晓。”叶归根说。
李队看了看他怀里的女孩，叹了口气：“先送她去医院检查吧。这边交给我们。”
回城的车上，苏晓一直紧紧抓着叶归根的手，指甲掐进他肉里。
“对不起……”她小声说，“我又连累你了……”
“不是你的错。”叶归根说，“是老疤太猖狂。”
到了医院，医生给苏晓做了检查，除了手腕的勒伤和几处淤青，没有大碍。但心理创伤需要时间恢复。
叶归根在医院陪了她一整夜。天亮时，苏晓终于睡着了，但睡梦中还在发抖。
他轻轻抽出手，走到病房外。王部长在走廊等他。
“老疤这次彻底完了。”王部长说，“警察在他工地藏匿点搜出了毒品和走私货物，够他吃枪子了。刚子他们也都招了。”
叶归根点点头，脸上没有喜悦。
“怎么了？”王部长问。
“我在想，为什么会有老疤这样的人。”叶归根说，“为什么总有人要走邪路。”
“因为来钱快。”王部长拍拍他的肩，“但归根，这世上大多数人还是走正道的。你太爷爷建这座城，不就是为了让每个人都有正路可走吗？”
叶归根看着窗外渐渐亮起的天空，没说话。
几天后，叶雨泽从广州回来了。他没有责备叶归根的冒险，反而在书房里和他谈了很久。
“你太爷爷常说，兵团人的枪，不对着老百姓，但对敌人绝不能手软。”
叶雨泽说，“你这次做得对。但归根，你要记住，真正的强大不是拳头硬，是这里硬。”
他指了指自己的头。
“我知道，爷爷。”
“还有那个苏晓。”叶雨泽看着他，“你打算怎么办？”
叶归根沉默了一会儿：“她需要时间恢复。等她好了，我想送她去专业的舞蹈学院进修。”
“钱呢？”
“我……”叶归根还没说完，叶雨泽递过来一张卡。
“这里面有二十万，算我借你的。”叶雨泽说，“但不是白给。你要在战士建筑干满一年，用工资还我。”
叶归根接过卡，眼睛发热：“谢谢爷爷。”
“不用谢我。”叶雨泽说，“你帮了她，就要负责到底。叶家的男人，答应了的事，就要做到。”
从书房出来，叶馨在走廊等他。
“解决了？”她问。
“嗯。”
“那就好。”叶馨说，“对了，告诉你个好消息。我们的水质检测仪通过了青年科技创新大赛的初赛，进了决赛。”
“恭喜。”
“还有更好的消息。”叶馨眼睛发亮，“爸爸给了我一个实验室，就在战士集团研发中心。他说，叶家的女儿想做女王，就得有自己的王国。”
叶归根笑了：“爷爷对你真好。”
“他对你也很好。”叶馨认真地说，“叶归根，爸爸其实一直在关注你。他说，你这段时间的变化，他都看在眼里。”
兄弟俩正说着，楼下传来玉娥的声音：“根儿，你妈妈！”
客厅里，坐着一位意想不到的客人——亦菲，叶归根的母亲，兵团二把手。
她穿便装，看到叶归根，她站起来，仔细打量他。
“妈。”叶归根叫了一声。
杨亦菲走到他面前，伸手摸了摸他的脸：“瘦了，也黑了。听说你最近经历了不少事。”
“还好。”
“我都知道了。”亦菲说，“老疤的事，你做得对，但太冒险。下次再有这种事，记得告诉我。”
她转向叶馨：“馨馨，你那个项目我也听说了。很好，比你爸当年强。”
叶馨难得地红了脸：“谢谢嫂子。”
杨亦菲这次回来只待一天，第二天就要回兵团总部。晚饭后，她把叶归根叫到院子里。
深秋的夜晚很凉，呼出的气都成了白雾。
“归根，你十五岁了，有些话，妈妈该跟你说了。”亦菲看着远处的城市灯火，“你知道你名字的来历吗？”
叶归根摇头。
“叶落归根。”杨亦菲说，“你太奶给你起这个名字，是希望无论你将来走到哪里，都不要忘了自己的根在哪儿。军垦城是你的根，叶家是你的根，兵团是你的根。”
她转过身，看着儿子：“但归根，根不是枷锁。它是让你站稳的东西，不是把你捆住的东西。你可以飞得很高，很远，但要知道自己从哪里起飞。”
“妈，我……”
“听我说完。”亦菲打断他，“我听说你帮了一个女孩，送她去学舞蹈。很好。但你要明白，帮助别人，不是替别人活。她的路要她自己走，你的路也要你自己走。”
她伸手理了理儿子的衣领：“归根，妈妈不能常在你身边，但妈妈相信你。叶家的男人，没有孬种。你要记住这句话。”
第二天一早，杨亦菲走了。叶归根送她到机场，看着她乘坐的飞机冲上云霄，在蓝天中划出一道白线。
从机场回来的路上，他去了医院。苏晓已经可以出院了，正在收拾东西。
“医生说我可以回家了。”她看起来精神好了很多，“叶归根，我想好了。我要去省舞蹈学院进修，但钱我自己挣。”
“你怎么挣？”
“我有办法。”苏晓笑了，那笑容里有种新生的力量，“我在网上接了编舞的活，还可以教小朋友跳舞。一年时间，我一定能攒够学费。”
叶归根看着她，突然明白了母亲的话——帮助别人，不是替别人活。
“好。”他说，“但如果你需要帮助……”
“我会开口的。”苏晓认真地说，“但我要靠自己站起来。叶归根，谢谢你救了我，但接下来的路，我要自己走。”
送苏晓回住处后，叶归根去了战士建筑工地。张经理看到他，笑着招呼：“哟，小英雄回来了？正好，有个急活。”
“什么活？”
“来了批外国专家，考察城西项目。你英语好，帮忙接待一下。”
工地的临时会议室里，坐着三个外国人。两男一女，男的都是三十岁左右，穿着得体，气质不凡。
而那个女的却好像年轻一些，看起来像助手。
张经理介绍：“这是来自英国的建筑咨询团队，史密斯先生，布朗先生，还有……伊丽莎白小姐。”
叶归根用英语打招呼。那个叫伊丽莎白的女孩转过头，他愣住了。
她有一头深棕色的长发，眼睛是罕见的灰绿色，像雨后的森林。五官精致得不像真人，但眼神里有一种锐利的光，让人不敢直视。
“你好，我是伊丽莎白·卡文迪许。”
她伸出手，英语带着标准的伦敦腔，“你是叶归根？我听说过你。”
叶归根和她握手，感觉到她手掌的温度和力量：“听说过我？”
“叶雨泽的孙子，战士集团的继承人，最近还单枪匹马端了一个黑社会团伙。”伊丽莎白微微一笑，“在我们圈子里，你已经小有名气了。”
她的笑容很有感染力，但叶归根本能地感觉到——这个女孩不简单。
考察持续了一下午。伊丽莎白对工程技术细节问得非常专业，有些问题连张经理都要想一下才能回答。她的两个同伴反而话不多，更像助手。
结束时，伊丽莎白递给叶归根一张名片：
“下周在省城有个国际青年商业论坛，我受邀做演讲。如果你有兴趣，可以来看看。”
名片很简洁，只有名字和邮箱，但材质特殊，带着淡淡的香水味。
回城的车上，张经理说：“小叶子，那个伊丽莎白可不简单。卡文迪许家族，英国的老牌金融世家。她父亲是卡文迪许银行的董事长，掌控着欧洲十分之一的资本流动。”
叶归根看着窗外：“她来军垦城干什么？”
“说是考察建筑项目，但我看她对你更感兴趣。”张经理笑了，“不过小叶子，这种女孩，看看就好。她们的世界太复杂，咱们玩不起。”
叶归根没说话，手里捏着那张名片。
晚上，他查了伊丽莎白·卡文迪许的资料。果然如张经理所说，出身显赫，剑桥大学经济学和建筑学双学位，二十一岁就参与家族银行的管理，现在负责亚太地区的投资业务。
她在社交媒体上的照片，不是在达沃斯论坛，就是在联合国会议，或者和各国政要、商业巨头的合影。
一个完全不同的世界。
叶归根关上电脑，走到窗前。军垦城的夜晚宁静而有序，远处的工厂灯火通明，像这座城市的脉搏。
他想起苏晓说要靠自己站起来的样子，想起叶馨在实验室里埋头苦干的样子，想起母亲说“叶家的男人没有孬种”。
也想起伊丽莎白那双灰绿色的眼睛，和眼睛里那种仿佛能看透一切的光。
这个世界很大，有很多条路，很多人。
他要走哪条路？要成为什么样的人？
窗外的夜空，星辰稀疏。但叶归根知道，无论星辰多么遥远，它们都在那里，发着光，指引着方向。
就像太爷爷在戈壁滩上种下的第一棵胡杨，就像爷爷在车间里造出的第一台机器，就像父亲在全球市场布下的第一颗棋子。
每一代人，都有自己的战场，自己的光。
而他叶归根的战场，才刚刚拉开序幕。
老疤的事结束了，但新的挑战已经开始。苏晓要重生，叶馨要做女王，而他，要在这个庞大而复杂的世界里，找到自己的位置。
路还很长。
但他已经准备好了。
军垦城的夜晚深了，但少年房间的灯还亮着。他在看书，在思考，在准备。
为那个即将到来的国际青年论坛，为那个灰绿色眼睛的女孩，为那个更大更广阔的世界。
也为那个，即将真正开始的，属于叶归根的人生。(本章完)
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