第622章 阿尔-马鲁塔庄园

午后潮光如碎金，沿着莫尔渔村弯曲的岸线一寸寸铺展开来。海水在近岸处变得温和，浅浪反复舔舐着卵石与木桩，发出细碎而规律的声响，像是在替远行归来者数着心跳。久经漂泊的海龟一号静静停靠在浅水边，船壳吃水不深，却显得格外沉重——那是被时间、盐分与记忆一层层压出来的重量。船腹仍带着深海的腥味与风暴留下的余韵，木板间隐约渗出的咸湿气息，在阳光下慢慢蒸散，像一头筋疲力竭却依旧睁着眼的海兽，终于被允许停下，却还没学会真正的休息。

甲板上传来断续而清晰的声响：脚步踩在木板上的回声，木箱被拖动时粗粝的摩擦声，还有偶尔压低的呼喝与配合不够默契时的短促咒骂。那些属于远方、属于旧路的重量——丝绸、器皿、武器、账册、甚至几件已经失去用途却被反复携带的旧物——此刻正一件件被卸下，暂时离开船体，搬往未知却不可回避的命运。每一次木箱落地，都像是在给过去画上一道不完全的句号。

船上众人陆续踏上坚实的陆地。有人一落地便忍不住露出几乎称得上奢侈的欢喜，脚掌踩进湿润的沙土时，甚至下意识地跺了跺脚，像是要确认这触感真实无误；她们深深吸气，把带着泥土、海藻与木烟味的空气灌进肺里，仿佛这一下，才真正活过来。也有人却停在原地，站得过分笔直，目光迟疑地扫过脚下的土地——眼中浮现出一种难以言喻的迷惘。

瓦西丽萨已带着罗斯雇佣兵接管了行李运输。那些来自北地的汉子体格魁梧，肩背宽阔，皮革与锁甲在阳光下泛着旧铁般的暗光。他们一声不吭地扛起木箱，偶尔交换几句粗短而低沉的北方口音，像磨石相互磕碰。海光照亮他们黝黑的手背，老茧纵横，指节粗大——那是长年握斧、提盾、拖拽战利品留下的印记。丝织包裹被他们像对待粮袋一样稳稳安置，陶罐被小心却不多情地放下，武器与储粮分门别类，绳索盘得紧实而规整。还有李漓从海上带来的、所剩无几的“旧大陆的痕迹”，在这一刻被排列在岸边，像一条有节律的铁链，从船舷一直延伸到陆地深处。

然而，在这看似有序的忙碌之外，另一端的空气却紧绷得如即将出鞘的剑。阿塞塔带着阿兰人佣兵队，护送——或者说，引导——众人向内陆方向集结。阿兰骑手们腰刀在侧，刀鞘随步伐轻轻碰撞，发出低沉而克制的声响；他们的步伐沉稳、间距一致，不急不缓，却不给任何人随意偏离的余地。这不像是单纯的护卫，更像是一种带着礼貌外衣的押送。

阿塞塔更是如影随形地贴在李漓身侧。她站得太近了——近到只要稍一侧身，刀柄便能自然抵住他的肋骨；近到让人一时间分不清，她此刻究竟是在护卫，还是在看守。她的目光冷静而警醒，像一把始终保持锋利的刀，连李漓呼吸间那一点细微的停顿，都逃不过她的判断。

阿塞塔不多言，也不示威，只是把节奏控制得恰到好处。行走、停顿、转身，每一步都踩在最合适的位置上。只有最敏感的几个人才意识到——她的脚步与李漓几乎完全同步，不快不慢，像是用身体本身在传达一个毫不浪漫、却异常清晰的意思：任何试探、逃离，甚至临时的反悔，都不会被允许发生。

瓦西丽萨带着几个罗斯人靠了过来，显然想插手，却被李漓抬手轻轻挥了挥：“忙自己的去吧。”

那动作不大，却很明确。瓦西丽萨看了他一眼，没有再坚持，带人退开。

海风掠过岸线，吹乱了蓓赫纳兹的发梢，也掀起李漓衣摆的边角。风里带着盐分与草木的气味，凉而不寒，却让人不自觉地绷紧背脊。李漓微微收紧肩背，像是在适应这片土地不同于海上的重力，又像是在无声地接受某种已经被命运写好的安排。

就在这时，乌卢卢的声音轻快地插了进来，像一枚不合时宜却真诚的石子，被抛进这潭过于严肃的水里。“老公，我们这是要去你家吗？”她仰着头问，语气里没有防备，也没有算计。

李漓抬眼望向前方。道路微微上扬，离开了潮湿的岸线，朝内陆延伸。远处的丘陵在光影中起伏，橄榄树的影子斑驳而稀疏，叶片在风中轻轻翻动，像一片安静的低语。李漓停顿了一瞬，像是在心里丈量那段尚未走完的距离，最终点了点头，语气淡，却认真得近乎郑重：“差不多吧。”

“那里有房子给我住吗？”玛鲁耶尔兴奋地追问，声音里带着一种几乎不合时宜的期待。

“那不是废话吗？”安卡雅拉不耐烦地接口，眉头一皱，显然觉得这个问题毫无必要。

“她问的不是这个意思。”波蒂拉冷静地开口，语气平直，却把话锋稳稳地拉回要害，“她想问的是——我们真的能在那里生活吗？”

这一次，没有人再立刻接话。风吹过，岸边的浪声一下一下拍着石头，远处罗斯雇佣兵搬运木箱的声响也仿佛被拉远了。所有人都沉默了。

从莫尔渔村到阿尔-马鲁塔庄园的路程不远，一个多小时后，就到了。下午的阳光尚未倾斜，仍带着一种克制而明亮的白色，从黎凡特高空缓缓铺落下来。阿尔-马鲁塔庄园就在这片光中显出轮廓。

那并不是一座张扬的贵族府邸，而更像一处被时间反复修整过的富庶领地。庄园外围是一道并不高耸、却修砌得极为结实的石墙，石料颜色深浅不一，有的带着海盐侵蚀后的斑驳，有的仍保留着清晰的凿痕——显然不是一次性建成，而是在数代人手中不断添补、加厚、延展。墙角的石块上，隐约还能看到被磨平的浮雕残痕，线条早已不复清晰，却依稀保留着几何纹样的秩序感，像是旧日匠人留下的手势，被后来的时代小心翼翼地保留下来，没人说得清那符号代表谁，只知道祖辈就这么刻，换朝换教也没舍得磨掉。

庄园的大门朝向并不完全顺从道路，而是略微偏转，对准了远处那条季节性水渠的走向。两扇厚重的木门外包覆着青铜皮，铜面已被岁月磨出暗哑的光泽，其上没有常见的十字或新月纹章，而是以简洁的线条构成船首、浪纹与星形符号——并不炫耀，却带着一种海民特有的自信与记忆，仿佛在无声地提醒来者：这里的祖先，曾在风浪中与诸神讨价还价。

门内的道路由压实的碎石铺成，两侧低矮的石台上种着成排的橄榄树与无花果树。树干粗壮，枝叶被修剪得极为克制，既不遮挡视线，也不妨碍通风。微风穿过叶片时，空气中立刻多出一层清苦的橄榄香，与成熟果实的甜味混合在一起，贴着鼻腔缓缓展开。地面上零星散落着被晒裂的果壳和干草碎屑，显然这里并非只供观赏，而是真正承担着庄园日常的出产。空气里混杂着多重气味：刚磨好的谷物粉尘、晒热的石墙、牲畜圈舍里传来的皮毛与汗味，还有远处厨房中隐约飘出的炖豆与香草气息。

再往里，主建筑群逐渐显现。石制的主体结构呈现出一种介于防御与居住之间的平衡：底层墙体厚实，开口狭窄，高处却设有宽阔的拱窗和通风廊道。拱券的比例并非完全遵循罗马或拜占庭的习惯，而是略显扁平，线条干净利落，装饰极少，只在拱顶交接处嵌着一圈浅色石条，形成稳定而理性的节奏。这种审美并不追求浮华，却极其耐看，像一段被反复吟诵过的古老航歌。

院落中央是一方蓄水池，池水清澈而深，水面被刻意压低，与地面形成安全而实用的落差。池壁的石材明显更为古老，其上可见层层修补的痕迹，而池底则铺着细密的卵石，排列成放射状的图案——并非装饰性的花纹，更像是某种与水流、重力有关的经验之作。水池一角，一尊被风雨磨蚀得几乎失去面容的石像静静立着，身形已难以辨认，只能从残存的姿态看出曾是举臂仰望的姿势，像是在向天空与海平线同时致意。

庄园里的人已经察觉到队伍的到来。仆役与佃户并未惊慌失措，而是带着一种训练有素的从容，各自停下手中的活计，退到道路两侧。有人低声交谈，有人好奇地打量着李漓和女眷们，以及一起跟着来的罗斯人的武装，却并不畏惧——这是一种长期与雇佣兵、商队和陌生面孔打交道后才会形成的镇定。

李漓踏入院落时，脚下的石地仍残留着午后阳光的温度，微微发热。光线从高处斜落下来，在他与众人身后拖出一段并不算短的影子，边缘清晰，却不锋利。

午后的日色在庄园里仿佛被驯服了。厚实的石墙与连绵相接的拱廊，将原本炽白而直射的光切割成一块块柔和、克制的明亮，铺在地面与墙面上，不动声色，却恰到好处。瓦西丽萨的罗斯人佣兵队已同阿塞塔的阿兰人一道离开，从侧门转入专属于佣兵的营房区。铁靴踏在碎石路上的声响最初清晰而有节奏，随后渐渐拉远、变钝，最终彻底消失在庄园深处，只留下院落重新归于一种久经人事后的安静。

瓦西丽萨临走前并未多言。她停在门廊的阴影里，目光依次掠过李漓身旁的蓓赫纳兹与凯阿瑟，又转向另一侧静静立着的伊什塔尔。那目光并非审视，更谈不上评判，而是一种老练而迅速的确认——这些女人，不是需要被护在身后的存在；有她们在，李漓的安全自有分寸与余地。瓦西丽萨只是轻轻点了点头，对李漓做了一个简短而干脆的告别手势，随即转身，跟着阿塞塔一同走进庄园深处层层叠叠的阴影之中。

“这里就是你们的阿里维德庄园？”尼乌斯塔站在阿尔-马鲁塔庄园的院落中央，仰起头，目光沿着主建筑的拱窗与廊道缓缓游走，语气里带着一丝尚未落定的迟疑，她似乎已经意识到了哪里不对劲，于是又问道：“那……卡莫村呢？它在哪里？”

李漓摊了摊手，动作很轻，像是在陈述一件早已在心中反复确认、甚至反复告别过的事实。“不是。”他说，“这里是阿尔-马鲁塔庄园。这里的主人，一直是我们沙陀人在这片土地上的合作伙伴。”

“什么意思？”塔胡瓦几乎是立刻接话，声音不自觉地绷紧了，“那我们为什么来这里？为什么不回卡莫村？”

李漓没有回避这个问题。他的目光越过院落中央那方静静蓄水的水池，落在远处橄榄树投下的斑驳阴影里。阳光在叶隙间缓慢移动，他却并未随之移开视线，语气平稳得近乎冷静：“我的族人和领民，已经离开卡莫村了。阿里维德庄园……也不再属于我。”话音落下的一瞬间，仿佛连空气都被抽空了。

“天哪……”比达班失声惊呼，下意识地伸出手，把身旁的女儿拉近了一步，动作近乎本能，仿佛有什么看不见的威胁正从四面逼近。

凯阿瑟仍站在原地，没有动。她的手指无意识地攥紧了衣角，指节微微发白，声音低得几乎要被风带走：“也就是说……我们没有家了？”

“这有什么大不了的？”阿苏拉雅却忽然笑了出来。那笑意并不温柔，反倒带着一种近乎锋利的坦然。她侧过头，看了凯阿瑟一眼，语气轻快得近乎残酷：“说得好像你在我们来的那个新世界，原本就有家一样。”

波蒂拉点了点头，神情冷静而笃定，像是在确认一件早已想明白的事实。她看向李漓，目光里没有犹疑，也没有退缩。“阿苏拉雅说得没错。”波蒂拉说道，语气平稳，却异常清晰，“这有什么大不了的？老公，有你在的地方，就是家。”

“这话说得真好。”伊努克几乎是立刻接了过来，语气爽快而笃定，“我也这么认为。”她说着，伸手拉住一直跟在自己身旁的女儿的手，动作自然，没有迟疑，只是抬起头看向李漓，目光里带着一种已经做出选择后的平静。

伊努克的反应，像一块石子投入水中，涟漪迅速向四周扩散。其余女眷们纷纷点头，有人低声附和，有人干脆笑出声来。原本绷紧的空气被一点点松开，像一根被反复拉紧的弦，终于找回了应有的弹性。然而，并不是所有人都那么容易被安抚。

“可是……”巴楚埃站在稍后的位置，声音压得很低，却异常清醒，“老公，如果我们一直住在你朋友的家里，这样……真的合适吗？”

“都听我说。”赫利忽然插话，语气一如既往地直接，没有给犹豫留下太多空间，“我们也不是没有家。我刚刚问过努拉丁大叔了。莱奥的其他夫人们，已经带着族人、领民，还有军队，去了一个很远的地方——那里有家。”

“在恰赫恰兰。”阿涅塞随即补充。她的声音比赫利更轻，却更笃定，像是在重复一条早已核实过的事实，“离这里很远，但是真的有家。我也问过努拉丁大叔。”

“那我们能去那里吗？”乌卢卢抬起头，眼睛在午后的阳光下显得格外明亮，期待几乎不加掩饰，像是在黑暗中终于看见了一条尚未被风浪抹去的路径。

“我更关心的是……”玛鲁耶尔的声音却低了下来，带着一点迟疑与本能的不安，“不是我能不能跟着一起去，而是……去了那里，老公的那些其他老婆，会不会……欺负我？”

“还要坐船吗？”萨西尔皱起眉头，眉间的担忧毫不掩饰，“再在海上漂到生死边缘？”

这句话一出口，院落里像是被无形的寒意轻轻扫过。所有人都下意识地沉默了一瞬。就连纳贝亚拉、霍库拉妮、瓜拉希亚芭这些向来与大海为伴、靠风浪吃饭的女人，也不由得头皮一紧。那段漫长而无休止的漂泊早已在她们身上留下痕迹——昼夜颠倒、补给枯竭、风暴突至、同伴生死未卜。大海并不温柔，它只是习惯了不解释自己的残酷。以至于如今，只要“坐船”两个字被提起，身体就先于理智生出排斥，像是旧伤在尚未痊愈时被人轻轻触碰。

“不用坐船。”蓓赫纳兹终于开口。她的声音并不高，却在一瞬间压住了所有杂音，冷静而笃定，“走陆路也能去。用上车马，快则，大概走半年左右，就能到。”她停了一下，目光扫过众人，又用手指了指四周的屋舍，最后指向李漓，嘴角勾起一丝几不可察的笑意，“不过，在那之前，这里很快也会成为这家伙的家。要是不想去恰赫恰兰的人，可以想办法说服这里的女主人。她若点头，想留下的人，自然都能留下。”

“什么意思？”安卡雅拉愣了一下，语气里满是困惑，“不是说……这里是老公朋友的家吗？为什么会——”她的话说到一半，便戛然而止，未出口的疑问悬在空气里，像一根尚未拉紧的弦。

院落里，风声轻轻掠过。水池表面泛起一圈细小的波纹，又很快归于平静。就在这时，拱廊尽头的阴影里传来一阵轻微而规律的脚步声。一个本地的黎凡特女人从暗处走了出来。她并未急着踏入光中，而是在阴影与阳光的交界处停顿了片刻——既像是在确认来者的身份，也像是在给自己一个合乎礼数的出场时机。她的年纪与李漓相仿，身形修长，却不显纤弱。肩背笔直，重心稳当，举手投足间带着一种长期处理庄园事务所积累下来的从容——那不是刻意塑造的威严，而是日复一日承担责任后，自然沉淀出的稳定感。


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